Atıksu mühendisliği, atıksuyun arıtılması ve yeniden kullanılmasıyla ilgili sorunların çözümünde bilim ve mühendisliğin temel ilkelerinin uygulandığı "Çevre Mühendisliği" dalıdır. Atıksu mühendisliğinin nihai amacı, çevresel, ekonomik, sosyal ve politik kaygılarla orantılı olarak halk sağlığının korunmasıdır.

Kamu sağlığını ve çevreyi korumak için,

◎  Atıksudaki endişe verici bileşenler,
◎  Atıksu çevreye dağıldığında bu bileşenlerin etkileri,
◎  Bu bileşenlerin arıtma süreçlerindeki dönüşümü ve uzun vadeli akıbeti,
◎  Atıksudaki bileşenleri gidermek veya değiştirmek için kullanılabilecek arıtma yöntemleri ve
◎  Arıtma sistemleri tarafından ortaya çıkan atıkların faydalı kullanımı veya bertarafına yönelik yöntemler hakkında bilgi sahibi olmak gerekir.

Atıksu mühendisliği alanına ilk bakış açısını sağlamak için ortak terminoloji tanımlanır ve ardından aşağıdaki hususlar takip edilmektedir.

◎  Atıksu yönetim sistemlerinin planlanması ve tasarımında ele alınması gereken konunun tartışılması ve
◎  Atıksu mühendisliğindeki mevcut durum ve yeni yönelimler